海雾漫过船舷时，媚娘听见了三声钟响。
那不是长安宫城里的报时钟，而是船队从东海带回来的铜钟。钟声低落，隔着浓雾传到旗舰上，像有人在看不见的处所敲开了一路门。媚娘披衣起身，推开舱窗，湿润的风马上灌进来，吹乱了桌上的航图。
“什么时辰了？”她问。
侍女青禾点亮灯盏：“寅时刚过。前舱传话，说领航船看见了岸。”
媚娘走到地图前。船队脱离长安已经七个月，沿江入海，绕过风暴与暗礁，本该按原定航路向东寻找安设新君的海港�？勺蛞狗缦蚝霰�，舵手汇报前方水路与旧图不符。若持续向东，他们会驶入一片从未标在唐廷图籍上的海湾。
这趟航行正本不是她的主见。
新君即位后，朝中迟迟不愿安谧。老臣们争论诏令该由谁拟，禁军统领则把宫门守得密不透风。有人劝媚娘留在长安，以退为进；也有人要她交出印信，换一份无声无息的安设。她都没有承诺。直到西边传来急报，说新君病倒在行宫，几名宗室正带兵赶往京城，她才提出出海。
她说，海上没有宗室旧部，也没有熟门熟路的宫门。把新君送离纷争，至少能争取一段沉新安插的功夫。
朝臣以为她要逃，媚娘却明显，脱离并不蹬宗退让。只有新君还在她身边，诏书就仍有落笔的处所，朝廷也还有沉新合拢的可能。
船身轻轻一震，青禾扶住桌角：“娘子，岸边似乎有人点火。”
媚娘抬眼望去。雾幕深处浮出几粒橘色的光，忽明忽暗，沿着海岸排成弯曲的一线。那不是渔火，火光之间的距离太齐整，像有人按着约定好的秩序举灯。
“传令，收帆减快。不要擅自鸣号。”她说，“再派两只幼艇，先靠近岸边探路。”
传令兵刚要转身，舱表忽然传来急促的脚步声。新君李晟掀帘进来，脸色惨白，身上还穿戴未系好的表袍。他年纪不大，做天子却已做了半年，眉间总带着与春秋不相称的疲乏。
“那些火是来接Stake官网？”他问。
“不定。”媚娘把航图转向他，“也可能是等我们靠岸的人。”
李晟望着那些火光：“若是迎驾的臣子，为什么不打暗号？”
“由于他们不知路船上是谁。”
这句话让舱中静了片刻。船队脱离中原时，沿岸的驿站还奉诏策应；出了旧航路之后，所有传令都可能落空。面前的海岸既不在他们原定的航程里，也不在新君把握的任何一张图上。对岸的人或许在等一支商队，或许早就知路他们会来。
李晟走到窗前，手指按住窗框：“倘若他们认得我呢？”
“那就看他们怎么施礼。”媚娘说，“真正想迎你的人，不会先问你带了几多兵。”
她命人将御旗收起，只留下船头一盏白灯。领航船缓缓转向，海面上的浪声变得清澈，雾中那些火也随之移动。最靠近水边的一团灯火忽然熄灭，接着第二团、第三团顺次隐没。片刻之后，一叶窄船从岸边驶出，船上只有一个披蓑衣的人，手里高举一块木牌。
幼艇把木牌奉上旗舰。牌上没有官印，只刻着一行歪斜的字：潮门关，莫入北湾。
青禾看了看媚娘：“这是忠告，还是诱我们改路？”
媚娘没有回覆。她让人取来炭笔，在航图上标出北湾的地位。旧图上那片海岸只有一笔淡墨，旁边写着“浅滩，风急”。如今木牌却说潮门已关，似乎有人熟悉这里的水势，也熟悉他们的前进路线。
“问那送牌的人，岸上是谁。”她嘱咐。
蓑衣人被带进舱内，始终低着头。他说自己是海边村民，受人所托送来忠告。有人在北湾表布了沉木，潮水退下后，整条水路城市造成陷船的浅滩。至于托他的人是谁，他只说对方早年曾在长安做过官。
李晟看向媚娘：“长安的人追到这里了？”
蓑衣人忽然仰面：“不是追。是等。”
他从怀里摸出一枚磨损的铜牌，放在桌上。铜牌背面刻着旧朝水军的徽记，正面却被刀刮去姓名，只剩一路深痕。媚娘认得这种牌子。多年以前，宫中盘点旧档时，她曾在一份失踪名册上见过一样的图样。
那份名册记取一支奉命出海、尔后再无新闻的船队。
“你们的船在哪里？”她问。
蓑衣人没有答，只把眼光投向舱表。海雾仍浓，远处却传来一声悠长的号角。旗舰上的瞭望手随即汇报：东南方向发现多路帆影，数量不明，正迎着潮水驶来。
新君的手慢慢握紧。他身后没有长安的城墙，也没有能够依附的禁军。媚娘收起木牌，将航图压在掌下。
“收起白灯。”她说，“升黑帆，船队不进北湾，转向东南。”
传令声接连传出舱门。桅杆上的帆布被沉新牵动，船头起头切开雾浪。李晟问她：“若那支船队是来救Stake官网呢？”
媚娘望着越来越近的帆影：“若真是救驾，他们会先让出航路。”
海风骤然转向，雾墙裂开一路缝。数艘旧式战船露出概括，船头没有暗号，只有一排寡言的弩机。与此同时，前方海面升起第二路潮门，白浪横在两座礁岛之间，像一堵在合拢的墙。
媚娘终于领略，木牌不是叫他们逃离北湾，而是提醒他们那里还有一条生路。
“掉头。”她说。
旗舰猛地转向，船队紧随着驶向北湾入口。身后号角再次响起，弩箭划破雾气，落在船尾的浪花里。新君站在她身侧，没有再问。前方的潮门在关关，剩下的水路窄得只容一艘船通过。
媚娘盯住那线不休收紧的白浪，手掌按上船舷。脱离长安之后，她第一次感应前路不是空缺，而是一路必须抢在潮水之前穿过的门。
“跟紧旗舰。”她号令，“谁也不许停。”
